Foleo - Eee PC, le Signalfight

Un automne riche en non-évènements sur le marché du PC allégé.

Un coup de tonnerre d'abord, dans la boîte à lettre un mail du PDG de Palm, rien que ça.
Lui qui nous vantait en vidéo son nouveau Foleo il y a peu, nous annonce déjà la fin de l'aventure.

Avec élégance, il n'utilise plus la vidéo, mais son blog et un e-mailing ciblé destiné aux fans.
En voilà un qui suit plutôt bien les coutumes de la communication institutionnelle 2.0, même si cela ne plaît pas à tous les analystes.

On peut théoriser sur l'avenir de Palm, affaibli sur un marché qu'il a contribué à créer. Ne gardons à l'esprit que cette leçon de communication simple, personnalisée et ciblée .

Le besoin subsiste, comme comme l'a montré l'intérêt immédiat suscité par le Foleo. Mais en exposant son concept, Palm a récolté les critiques raisonnées de tous ceux qui , l'ont, dès le départ, observé avec attention.

Des analystes financiers aux lecteurs d'Endgadget chacun y est allé de son opinion constructive, pour arriver à un consensus peu optimiste pour ce lancement.

Qui prendra la place ?

Palm, avec un nouveau smartphone, peut-être un nouvel OS ?

Apple, avec sa nouvelle gamme d'assistants personnels et de baladeurs hybrides ?

Pourquoi pas ASUS, géant du PC portable, qui nous annonçait au même moment l'EeePC, une machine petite, simple, efficace pour les applications personnelles les plus courantes , le tout à un prix « canon ».

Cette petite machine qui ne brille pas par sa sophistication éveille des espoirs chez tous ceux qui n'attendent qu'un petit engin rustique, abordable et simple d'accès.
Grace à son format et son système d'exploitation adapté comme seul peut l'être un Linux, EEE PC pourrait être la porte d'entrée de beaucoup sur le réseau mondial.

Beau concept, mais on sent ASUS prisonnier d'une équation marketing difficile : comment vendre un produit aussi prometteur sans rogner d'un côté sur les ultra-portables et de l'autre sur les PC d'entrée de gamme du même constructeur ?

Les spécifications ne peuvent pas beaucoup évoluer pour l'instant sans sortir de l'enveloppe économique qui définit le produit, même si ASUS nous promet une évolution de la gamme Eee dès l'année prochaine.

C'est le prix qui servira de variable d'ajustement pour installer cette nouvelle gamme dans l'esprit du public et chez les distributeurs, avec une communication toute en finesse.

L'objectif est mondial, mais chaque segment visé doit recevoir un message clair et réaliste qui positionne les qualités spécifiques de cet engin sympathique et économique, cet « Access-PC », parmi une concurrence aussi pléthorique qu'hermétique.

Attendons la direction et les tarifs choisis par ASUS France, en observant l'influence que peut avoir la communauté des (déjà) enthousiastes, critques, fans et évangélistes amateurs.

Il n'y a pas que l'EeePC...

...Mais c'est tout de même mon préféré !
Rien de plus mouvant que ce créneau de l'ultra "petit" PC pas cher.
L'Eeepc est original parce qu'il représente un des rares essais sous la forme d'un portable complet et plutôt classique, ne seraient sa taille et son prix.
Jusqu'ici, les Ultra se répartissaient entre très chers microbes, à peine plus gros qu'un Palm (et pas beaucoup plus pratiques : clavier / écran minuscules, capacités limitées) et "clients économiques", simples terminaux dépendants d'autres systèmes ou de périphériques non mobiles.
Zonbu, OLPC, Linutop , Easy Neuf et Open Gate, Classmate nous promettent, pour une somme de plus en plus faible, la connection pour tous au merveilleux réseau mondial.
Caritatives ou lucratives, les motivations d'origine sont très différentes d'un produit à l'autre, mais le résultat final présente des caractéristiques fortes, qui nous laissent entrevoir quelques évolutions à court terme.
Des machines plus économiques, utilisant des composants banalisés, consommant moins de matières premières de par leur taille, qui adoptent des systèmes d'exploitation et des logiciels "alternatifs" provenant souvent de l'univers Gnu/Linux.
Elles privilégient la facilité d'utilisation sur les performances, mais tirent parti de tout le contenu potentiel à portée de connexion.

Elles privilégient les applications de lecture ou de communication en ligne, texte, échange vocal , photo ou vidéo, aux dépends de la capacité de stockage ou des application gourmandes hors-ligne, jeux en 3D par exemple, définitivement laissés aux consoles.

L'outil idéal du Web social et pervasif.

ALP (le prochain Palm OS) seulement en 2008

Mais où va donc Palm ? ALP (le prochain Palm OS) seulement en 2008.
Après la réception plutôt glaciale du Foleo par les marchés, l'arrivée de l'iPhone, l'EeePC, les retards sur ce nouveau système d'exploitation qui pouvait apporter à Palm de nouvelles opportunités, on sent la firme plus fragile que jamais.

Palm Foleo - le compagnon ideal du travailleur (blogueur) mobile ?

Pendant que les fabricants de PC cherchent la miniaturisation, Palm, précurseur des assistants personnels, suit le chemin inverse en proposant le plus imposant (tout est relatif) de ses produits à ce jour, le Palm Foleo.
Pas tout à fait un ordinateur portable mais bien plus confortable qu'un smartphone lorsqu'il s'agit de consulter de longs messages, des tableaux Excel ou le dernier Powerpoint que vous devez corriger avant de le présenter.
Un écran de 10 pouces, un vrai clavier, un stockage sur mémoire Flash, une connectivité complète Bluetooth et WiFi, une bonne autonomie, le tout pèse à peine plus d'un kilo et coutera moins de 500 dollars à sa sortie, cet été aux États-Unis.
Même si Palm le présente comme complément d'un smart phone, voila un outil auquel il ne manque qu'une connectivité 3G (ou Wimax !) pour devenir parfaitement autonome, partout où le travailleur nomade décide d'ouvrir son bureau.

Note : malheureusement ce billet n'est pas encore sponsorisé par Palm, tout modèle d'essai serait tout de même le bienvenu.

[Trouvé chez Toolinux, parce qu'en plus ce petit bijou fonctionne sous Linux ]

Mise à jour : Même si cet engin ne fait pas l'unanimité chez les analystes boursiers, l'agitation est forte sur ce (futur ?) segment.
Le plus récent, ASUS annonce l'Eee PC aux caractéristiques plus ou moins comparables, ayant en commun au moins des dimensions et un prix réduits (moins de 200 dollars pour l'EeePC !), souvent un système d'exploitation Linux et une simplification des fonctionalités :

Other recently announced miniature Linux laptops include the Via NanoBook, the Palm Foleo, the Intel ClassmatePC, China's Godson-powered LeMote, and of course, the OLPC, the original "$100 laptop." Additionally, Aeronix's $100 Linux-based chat client has recently been in the news as the basis for an educational assessment system.

Suite du feuilleton Foleo, Endgadget propose un exercice de marketing participatif Que changeriez-vous au Palm Foleo ?, alors que FIC propose une autre machine à écran de 7 pouces plus proche de l'EeePC. A suivre...